À un an de l’édition 2027 de la Coupe d’Afrique des nations, le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, a annoncé l’élargissement du tournoi continental à 28 équipes lors d’une conférence de presse tenue ce mercredi 22 juillet. Cette réforme majeure entrera en vigueur dès la prochaine édition, organisée conjointement par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda du 19 juin au 17 juillet 2027, et marque un nouveau changement structurel d’envergure après la récente décision de faire passer la compétition à un rythme quadriennal.
Pour acter cette expansion, le dirigeant s’est appuyé sur les garanties offertes par les pays hôtes quant à leur capacité d’organisation. « Nous avons augmenté le nombre de participants à la prochaine édition de la CAN », a déclaré Patrice Motsepe face aux médias. Dans la continuité de cette intervention, un communiqué de l’instance a souligné que « les gouvernements du Kenya, de la Tanzanie et de l’Ouganda font preuve d’un engagement exemplaire et travaillent en étroite collaboration avec la CAF afin de garantir que l’ensemble des infrastructures […] réponde aux exigences nécessaires au succès de l’événement ».
Conséquence de l’intégration de ces quatre équipes supplémentaires, le format de la compétition devrait désormais s’articuler autour de sept poules de quatre sélections, remplaçant l’ancien système à 24 équipes divisé en six groupes. Si la CAF doit encore détailler prochainement le mécanisme de qualification pour les huitièmes de finale, le calendrier des éliminatoires est déjà fixé : les sélections s’affronteront sur trois fenêtres internationales s’étalant du 21 septembre 2026 au 30 mars 2027.
Au-delà de la compétition masculine, la conférence de presse a également été l’occasion d’annoncer une revalorisation financière massive pour la CAN féminine 2026. Le président de la CAF a officialisé une hausse de 100 % du « prize-money » alloué à l’équipe victorieuse, qui empochera désormais 2 millions de dollars. Les dotations globales ont été revues à la hausse à tous les stades du tournoi, garantissant notamment une prime de participation minimale de 150 000 dollars à chacune des 16 sélections qualifiées.
Sur le plan des résultats sportifs, Patrice Motsepe est revenu sur le bilan des dix sélections africaines engagées lors de la Coupe du Monde 2026. Saluant des « succès majeurs », il a rappelé que 90 % des représentants du continent ont franchi le cap du premier tour, une nette progression par rapport aux 40 % de 2022 et au 0 % de 2018. « Nos représentants ont écrit une nouvelle page de notre histoire sportive », s’est-il félicité.
Par I.Sylla
