Pour la première fois, une vibration de l’espace-temps a été détectée. L’existence de ces ondes gravitationnelles, prédites par Albert Einstein en 1916, serait l’une des plus importantes découvertes de notre temps.
Le 19 janvier dernier, la planète scientifique s’affolait après la publication d’un tweet affirmant que des physiciens étaient parvenus à détecter des ondes gravitationnelles, élément clé de la théorie se la relativité générale d’Einstein. Auteur des quelques caractères, le cosmologiste Lawrence Krauss de l’université d’Arizona State (Etats-Unis) avait assuré : «Mes dernières informations au sujet du Ligo [Observatoire d’ondes gravitationnelles] ont été confirmées par des sources indépendantes. Restez branchés! On a peut-être découvert des ondes gravitationnelles!! Excitant». Si cette rumeur venait à être confirmée, cela constituerait l’une des plus importantes découvertes de notre temps.
Déclaration officielle : le 11 février
C’est (quasiment) chose faite ! Selon les informations publiées sur le site internet de la revue «Science», deux trous noirs représentant respectivement 29 et 36 fois la masse du Soleil sont entrés en collision entrainant des vagues gravitationnelles dans tout l’espace. Le signal capté par l’observatoire validerait alors la théorie d’Albert Einstein vieille de 100 ans et couronnerait 50 années d’observation infructueuses. Si l’auteur des travaux est pour l’heure anonyme, Clifford Burgess, théoricien de l’Institut Perimeter (Canada) et auteur de l’article, précise que le rapport pourrait lui valoir un Prix Nobel au mois d’octobre prochain. «Si cela est vrai, alors il y a 90% de chances pour qu’il remporte le prix Nobel de physique de cette année», a-t-il ainsi indiqué.
L’annonce officielle est prévue le 11 février prochain dans la revue «Nature». «…il y aura des surprises !», annonce un chercheur qui, n’étant pas associé aux recherches, a tenu à garder l’anonymat jusqu’à cette date.
