Alors que le nombre de catholiques atteint 1,422 milliard dans le monde, le centre de gravité de l’Église poursuit son glissement vers le Sud. Les données de l’agence Fides révèlent que l’Afrique a dépassé l’Europe avec 288,3 millions de catholiques, tout en enregistrant un regain inédit des vocations sacerdotales à contre-courant du déclin européen.
L’Afrique a dépassé pour la première fois l’Europe en nombre de catholiques, atteignant 288,3 millions de fidèles contre 287,24 millions, selon les statistiques officielles de l’Église catholique publiées le vendredi 16 octobre 2026 par le Vatican et son agence de presse Fides. À l’échelle mondiale, le nombre total de catholiques s’élève à 1,422 milliard fin juin 2024, soit 17,8 % de la population de la planète et une augmentation de 16,69 millions sur un an. Cette publication intervient en amont de la Journée missionnaire mondiale.
Les Amériques demeurent le premier foyer mondial du catholicisme avec 678,87 millions de fidèles, suivies par l’Afrique, l’Europe, l’Asie qui en rassemble 156,17 millions et l’Océanie avec 11,56 millions.
La progression annuelle la plus marquée est enregistrée sur le continent africain avec 7,58 millions de catholiques supplémentaires, tandis que l’Europe ne progresse que de 911 000 fidèles, traduisant un déplacement progressif du centre de gravité démographique de l’Église.
Sur le plan des effectifs sacerdotaux, le nombre de prêtres dans le monde repart légèrement à la hausse pour la première fois en cinq ans pour s’établir à 407 421 fin 2024, soit 425 de plus qu’un an auparavant.
Cette augmentation globale est portée par l’Afrique (+1 676) et l’Asie (+1 065), qui compensent la baisse enregistrée en Europe (-2 483), tandis que la charge pastorale s’alourdit avec en moyenne 3 491 catholiques par prêtre.
Parallèlement, le nombre de religieuses (580 131) et de grands séminaristes (103 604) poursuit sa baisse mondiale, l’Afrique constituant de nouveau l’exception notable par sa croissance dans ces deux catégories, complétée par un vaste réseau éducatif, sanitaire et caritatif international.
Par Guinee28
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