Au moins 41 personnes sont portées disparues après un naufrage survenu le week-end dernier au large de la Libye, ont indiqué deux agences onusiennes mercredi, rapporte InfoMigrants.
Parmi les disparus, on dénombre trois enfants et quatre femmes, dont la mère d’un bébé qui se trouve actuellement en Italie. Les 77 rescapés ont tous été débarqués dans la péninsule italienne.
L’embarcation, composée d’environ 120 passagers, avait quitté la Libye le 18 février. Quelques heures plus tard, les migrants ont alerté la plateforme téléphonique d’urgence en mer Alarm Phone.
« Les gens sont paniqués », a relayé Alarm Phone sur Twitter le 19 février. « Ils ont demandé d’envoyer des secours d’urgence. Nous avons alerté les autorités et les navires marchands de la zone. Les ‘soit-disant’ garde-côtes libyens refusent d’aider. »
L’embarcation a commencé à prendre l’eau après « environ 15 heures » de navigation, selon un communiqué du HCR et de l’OIM qui ont recueilli « des témoignages fiables sur le naufrage » finalement survenu deux jours après le départ, le samedi 20 février.
« Six personnes sont mortes en tombant à l’eau tandis que deux autres, ayant aperçu un bateau au loin, ont tenté de l’atteindre en nageant, et se sont noyées », précisent les organisations internationales.
Le navire marchand Vos Triton, présent à proximité, a finalement procédé au sauvetage des migrants mais « l’opération difficile et délicate » a entraîné un nouveau drame : une trentaine de personnes se sont noyées, ajoutent l’OIM et le HCR, portant le bilan à 41 morts.
Un seul corps a été retrouvé. Il a été remonté à bord du bateau commercial, où les rescapés lui ont rendu hommage lors d’une cérémonie improvisée à bord, a observé l’avion de reconnaissance de l’ONG Sea-Watch, le Moonbird.
Depuis le début de l’année, 170 migrants sont morts en Méditerranée en tentant de rejoindre les côtes européennes, selon l’OIM
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