Les autorités belges ont intercepté, dans la nuit de samedi à dimanche, un pétrolier suspecté d’appartenir à la flotte clandestine utilisée par Moscou pour contourner les sanctions internationales. Le navire, qui battait indûment pavillon guinéen, selon les autorités belges, a été dérouté vers le port de Zeebruges.
C’est un signal fort envoyé au Kremlin. Lors d’une opération nocturne d’envergure menée en mer du Nord, les forces spéciales belges ont pris le contrôle de l’Ethera, un pétrolier identifié comme l’un des maillons de la « flotte fantôme » russe. Le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, a salué le « professionnalisme exceptionnel » des unités d’élite, réaffirmant la détermination du pays à faire respecter les sanctions liées à l’invasion de l’Ukraine.
Une fraude au pavillon guinéen
L’enquête, désormais entre les mains du parquet fédéral, a rapidement révélé l’usage de documents falsifiés. Bien que le navire arborât les couleurs de la Guinée, les premières inspections ont confirmé qu’il s’agissait d’un « faux pavillon », une pratique visant à masquer l’identité réelle du propriétaire et à s’extraire des réglementations maritimes internationales.
Le ministre de la Défense, Theo Francken, a confirmé que le bâtiment avait été escorté vers le port de Zeebruges en vue de sa saisie immédiate. Cette intervention a été coordonnée avec les partenaires du G7 et plusieurs pays nordiques et baltes. La France a également joué un rôle clé dans l’opération, le président Emmanuel Macron qualifiant cette saisie de « coup dur » porté à la logistique de guerre russe.
Assécher les revenus de Moscou
Depuis février 2022, la Russie s’appuie sur une myriade de navires vieillissants aux structures opaques pour exporter son brut hors des systèmes d’assurance occidentaux. En réponse, l’Union européenne a placé des centaines de ces bâtiments sur liste noire. « Les sanctions n’ont de sens que si elles sont appliquées », a martelé Maxime Prévot.
À Kiev, le ministre des Affaires étrangères, Andriy Sybiga, a immédiatement réagi en appelant les autres partenaires internationaux à suivre cet exemple de fermeté. Pour l’Ukraine, la neutralisation de cette flotte de l’ombre est une étape indispensable pour priver Moscou des ressources finançant ses opérations militaires.
Par Guinee28
