Selon l’Unicef, les enfants sont les premières victimes du réchauffement climatique dans le monde. En effet, 690 millions d’entre eux vivent dans les régions les plus exposées aux conséquences du réchauffement de la planète.
Parmi ses enfants, environs 530 millions vivent dans les régions régulièrement touchées par les inondations catastrophiques, la plupart en Asie et 160 millions dans des zones de grande sécheresse, notamment en Afrique, indique le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) dans une étude publiée ce mardi 24 novembre 2015.
« Le nombre d’enfants exposés aux risques climatiques est inquiétant », souligne l’étude. « Ce sont les enfants qui vont souffrir le plus du changement climatique, ils en subissent déjà lourdement les conséquences », explique Nicholas Rees, l’un des auteurs.
Dans cette étude, l’Unicef souligne que les événements climatiques extrêmes amplifiés par la hausse de la température mondiale -ouragans, inondations, sécheresse, vagues de chaleur- accélèrent aussi la propagation des principales maladies infantiles comme le paludisme, la malnutrition, la diarrhée aigüe et la pneumonie notamment dans le pays sous développés.
La sécheresse dit l’Unicef, ravage les cultures et fait grimper les prix alimentaires, aggravant la malnutrition dans les pays pauvres. Celle-ci est responsable de la moitié des décès chez les enfants de moins de cinq ans dans le monde ainsi que de retards de croissance.
Les enfants en bas âge sont aussi particulièrement vulnérables aux vagues de chaleur qui entrainent une déshydratation parfois fatale.
À quelques jours du sommet mondial sur le climat qui se tient à Paris, l’Unicef recommande de « donner la priorité dans l’adaptation au changement climatique aux besoins des plus vulnérables, dont les enfants ». Davantage d’enfants pourront être préservés des pires effets du réchauffement si l’action entreprise pour réduire les émissions de gaz à effet de serres (principales responsables du réchauffement) est plus ambitieuse, estime l’étude.
