Trente quatre migrants africains dont l’embarcation avait pris feu ont été repêchés sains et saufs dimanche au large des côtes espagnoles, dans une opération spectaculaire dont les images ont été diffusées lundi.
Dans le film réalisé par un avion militaire portugais mis à la disposition de Frontex, l’agence européenne de surveillance des frontières, on voit les migrants, pour la plupart équipés de gilets de sauvetage, se jeter à la mer quand le feu se déclare dans leur bateau pneumatique.
L’embarcation a pris feu « sans raison apparente, laissant ses occupants à la dérive », a indiqué dans un communiqué l’armée de l’air portugaise dont l’avion était en patrouille maritime.
L’équipage de l’avion a d’abord largué un canot pneumatique de sauvetage pour les migrants qui ont ensuite été repêchés par Salvamento maritimo, organisme espagnol chargé des secours en mer.
Salvamento maritimo a précisé de son côté que l’embarcation avait été initialement repérée à 16 milles au sud-ouest de l’île d’Alboran, entre l’Espagne et le Maroc.
« Ce sauvetage a été un des plus complexes jamais réalisé par le centre » d’Almeria, sur la côte sud de l’Espagne, a souligné dans un communiqué Tomás García, contrôleur de ce centre andalou situé à 110 km d’Alboran.
Un hélicoptère a hélitreuillé un migrant souffrant d’hypothermie, un plongeur secouriste a aidé plusieurs autres à prendre place dans le canot de sauvetage, et trois bateaux et un ferry se sont mobilisés. Un bateau de pêche qui naviguait dans la zone a également recueilli un des migrants.
Les rescapés, dont les nationalités n’ont pas été communiquées, ont été débarqués dimanche soir dans le port de Motril en Andalousie.
AFP
